Connie Palmen (1955, Sint Odiliënberg) ontvangt de Constantijn Huygens-prijs 2026 voor haar oeuvre. “Dat maakt me zielsgelukkig en trots”, vertelt Palmen. “Deze oeuvreprijs is een erkenning van het schrijverschap en dat ontroert me zeer. In mijn leven was het schrijven, leven of sterven. Zo hoog heb ik het altijd gespeeld. Het is een vorm van heel radicaal leven geweest. Dat de radicaliteit en het absolutisme ervan op deze manier wordt beloond, maakt me ontzettend blij.” Het Literatuurmuseum organiseert de uitreiking van de prijs in Theater aan het Spui in samenwerking met Writers Unlimited Internationaal Literatuurfestival op zaterdagmiddag 23 januari 2027.
Het moment dat Palmen het telefoontje kreeg van juryvoorzitter Valérie Drost zal Palmen niet snel vergeten. “Ik werd op 1 juli gebeld, de dag waarop ik mijn nieuwe roman, Johnnie Walker, in zou leveren. Dat is een heel belangrijk boek voor me waar ik lange tijd met hart en ziel aan heb gewerkt. Toen kreeg ik vervolgens ook nog eens dit bericht. Fantastisch dat dit samenviel!”. Palmen zou zich geen leven zonder schrijven kunnen voorstellen. “Ik leef om lief te hebben en om te schrijven. Schrijven is voor mij bovendien een manier om me tot de wereld te verhouden. Het is mijn huwelijk met de wereld, zo heb ik het altijd genoemd. Ik kan niet heel veel meer geven dan dit: die boeken, mijn analyses en mijn denken om deze boeken te schrijven. Dat is mijn inzet voor de wereld waarin ik leef.”
Connie Palmen is één van de bekendste en belangrijkste Nederlandse schrijvers van deze tijd. Nadat zij Nederlandse letterkunde en filosofie studeerde, debuteerde ze in 1991 met De Wetten. Deze roman werd een bestseller, bekroond met verschillende prijzen en vertaald in 24 landen. Haar naam was hiermee direct gevestigd. Enkele jaren later verscheen De Vriendschap, waarmee ze eveneens diverse prijzen won. De autobiografische roman I.M. verscheen na het plotselinge overlijden van haar partner, schrijver, journalist, radiomaker en interviewer Ischa Meijer. In 1999 schreef Palmen het boekenweekgeschenk De erfenis, waarna twee romans volgden: Geheel de uwe en Lucifer. Hierin onderzocht Palmen op literaire wijze het effect van roddel en biografische verhalen op het leven van haar personages. Vanaf 1998 leefde Palmen met politicus en Minister van Staat Hans van Mierlo. Na zijn dood deed Palmen op een nietsontziende wijze verslag van de rouw om het verlies van een geliefde in Logboek van een onbarmhartig jaar. In 2015 verscheen Jij zegt het en in september 2026 verschijnt Johnnie Walker.
Onverschrokken intellect
De jury van de Constantijn Huygens-prijs omschrijft de motivatie voor de toekenning als volgt:
‘Connie Palmen bezit het zeldzame talent om in geserreerde taal scherp en hartstochtelijk te schrijven over filosofie, liefde en vriendschap. Met een eigenzinnige stem en onverschrokken intellect reflecteert zij op existentiële vragen over mens-zijn en weet zij steeds opnieuw lezers te raken en te inspireren. Zowel haar werk als haar publieke optredens getuigen van haar onvoorwaardelijke loyaliteit aan literatuur en maken haar tot een beschermvrouw van onze letteren.’
De jury bestond uit Layla El-Dekmak, Valerie Drost (voorzitter), Rashif El Kaoui, Laurens Ham, Helma van Lierop, Bertram Mourits, Aafje de Roest, Mathijs Sanders, Miriam Piters en Sarah Vankersschaever. De jaarlijkse prijs is een van de vier Haagse Literatuurprijzen en bedraagt € 12.000,-.
Meer informatie over de Haagse Literatuurprijzen en de Constantijn Huygens-prijs is te vinden op literatuurmuseum.nl.
Het Literatuurmuseum organiseert de toekenning en de uitreiking van de Constantijn Huygens-prijs. Het programma rond de feestelijke uitreiking van de Constantijn Huygens-prijs en de andere Haagse Literatuurprijzen zal plaatsvinden tijdens het Writers Unlimited Festival, op zaterdagmiddag 23 januari 2027.
Connie Palmen was te gast bij Met het oog op morgen en gaf een reactie op de toekenning van de Constantijn Huygens-prijs:
